전 세계 총 110개 부문에서의 노미네이트, 이 중에서 73개의 부문에서 수상. 거기다 2008 골든 글로브 2개 부문 수상에 2008 아카데미 어워드에서 8개 부문 최다 노미네이트까지, 미국에선 지난 11월 개봉 이후 17주간이나 20위권 밖으로 밀리지 않으며 장기 흥행에 성공했으며 영화 연출자인 코엔 형제는 총 15개의 감독상 수상. 영화 <노인을 위한 나라는 없다>(이하 <노인>)의 성적표이다.

- 작품성과 대중성, 모두 사로잡을 것인가?

앞선 성적표와 같이 <노인>은 영화 평론가들에게 극찬을 받으며 최고의 영화로 자리매김하고 있다. 코엔 형제의 연출력, 시나리오. 거기에 배우들의 연기까지 더해져 역사에 획을 그을만한 스릴러가 탄생됐다는 것이다. 하지만 대중성을 잡을 수 있을 것인가? 영화는 난해하다. 어떤 기교도 없다. 배경음악도 많지 않고 화면은 그저 페이드 아웃과 디졸브 만으로 넘어간다. 우리 나라에서 개봉 이후 관객들이 과연 어떤 평을 할 지 궁금하다.

- 욕망을 쫓는 자, 욕망을 잠재우려는 자, 그를 쫓는 자.

이야기는 주인공 모스가 돈 가방을 주우며 시작된다. 물을 달라는 도움의 손길을 마다한 채 돈 가방을 갖게 된 모스. 이번엔 그 돈 가방을 가지려는 살인마 안톤 쉬거에게 다시 추격을 당한다. 그리고 안톤 쉬거는 정의롭지만 능력이 없는 보안관, 에드에게 쫓긴다. 이렇듯 쫓기고 쫓기는 추격에 대한 이야기. 그것이 바로 <노인을 위한 나라는 없다>의 줄거리이다.

- 침묵으로 최고의 긴장감을 느끼게 해주는 스릴러

<노인>은 스릴러물이다. 스릴러물이라면 단연코 처음의 긴장감을 끝까지 유지하는게 관건이다. 코엔 형제의 연출력은 여기에서 빛났다. 일체의 음악을 쓰지 않는다. 대부분의 공포, 스릴러 물은 효과음을 잘 사용한다. 관객을 깜짝 놀라게 하는 효과음을 쓰며 살인마가 등장하는 씬은 대부분의 공포, 스릴러 물이 즐겨쓰는 기교이다. <노인>은 그저 조용하다. 긴장 또한 조용하다. 돈 가방에서 수신기를 찾은 모스와 방문 밖에서 총을 겨누고 있는 안톤 쉬거. 그 10초 안 되는 침묵이 관객들은 수분이나 지난 듯 긴장된다. 이 뿐 아니다. 뚫린 문고리를 통해 서로의 존재를 인식하고 있는 에드와 안톤 쉬거의 대치 씬도 침묵이 주는 긴장감을 극도로 표현해냈다.

- 역사상 최고의 살인마 탄생, 안톤 쉬거

이번 <노인>에선 역사상 최악의 살인마가 탄생한다. 바로 안톤 쉬거. 하비에르 바이뎀이 연기한 안톤 쉬거는 영화의 배경을 생각하더라도 다소 어울리지 않는 헤어스타일과 옷차림으로 아무 이유 없이 사람들을 죽여 나간다. 그가 생물을 죽이는데에는 이유가 없다. 마찬가지 이유로 생물을 살려놓는데 에도 그는 이유가 없다. 운전을 하다가 오른쪽에 보인 새를 총으로 쏘고 자신이 차에 치였는데도 가해자를 죽이지 않은 점에서 그의 치밀한 성격을 엿볼 수가 있다.

- 노인을 위한 나라는 정녕 없는가?

영화는 아주 냉정하다. 정의가 정의롭지 않다. 안톤 쉬거를 자신의 능력으로 잡을 수 없음을 깨달은 에드는 조용히 은퇴를 결심한다. 현실에서 도망치는 것이다. 혹자는 쉬거에게 살해당한 대다수의 사람들이 노인이라는 점을 영화의 제목과 맞추기도 한다. 거기에 코엔 형제 또한 영화 제목은 원작 소설을 따왔을 뿐이라고 얘기하니 이는 관객들 각자의 평에 맡기기로 한다.

앞서 말했듯 영화는 난해하다. 거기에 고요하고 적막하며 무겁다. 하지만 이와는 상반되게 긴장감이 흐른다. 영화를 이해하려고 머리 아프게 애쓸 필요는 없다. 스릴러를 좋아한다면 영화가 풍기는 긴장감만으로 식은땀이 날테니 말이다. 코엔 형제는 성공한 것 같다. 작품성으로 전문가들을 사로잡았고 이어 그들만의 연출력으로 관객들을 사로잡을 테니 말이다.